– Твои лапы рассекают снег словно ветер. Все что для тебя важно скорость, сила и точный прыжок! Твоё тело, я, сознание, смысл жизни – это раскат грома, который подобно «жгучему свету» устрашает всех вокруг и заставляет их тебя уважать. Чёрное. Рыжее. Оскал и смерть... Смерть твоих врагов! Ты тигр! Повелитель тайги!
– Может ты уже успокоишься со своими глупыми бессмысленными фантазиями? – раздраженно буркнул маленький амурский кот очень пушистый и в меру толстый по имени Могой.
Возмущение молодого амурского кота эхом разнеслось по целой опушке белеющего старого леса.
– Отстань! – Послышался голос в ответ и с дерева спустился такой же молодой амурский кот очень пушистый и в меру проворный по имени Еше. – Если я сказал, что буду тигром, значит я им буду!
– Но это абсурд, Еше! Посуди сам! Ни один из нас не сравнится с настоящим тигром!
– Жигмит сказал, что я стану тигром, если я этого буду сильно-сильно хотеть!
– Этот тигр тебе соврал! Просто он сказал тебе то, что ты хотел слышать...
– Забери свои слова назад! – Закричал Еше и бросился на Могоя, но вдруг их разделила огромная когтистая лапа бабушки-медведицы с чёрной гривой и в меру высоким ростом по имени Нарантуя.
– Бабушка Нарантуя, он хотел меня убить! – завопил Могой и спрятался за могучей медвежьей лапой.
Бабушка, вздохнув внимательно посмотрела в глаза Еше, а потом дала подзатыльник Могою:
– Нечего задирать своего брата!
– Мы не братья!
– Все коты с Амура твои братья! А ну беги к своей маме! Она тебя искала! заботливо и как подобает бабушке сказала медведица и, схватив толстого котёнка, посадила его на землю.
– Хорошо, бабушка Нарантуя! – буркнул Могой и побежал в знакомую ему сторону.
– Зачем сразу дерешься? - спросила медведица Еше.
– Он сказал, что я не стану тигром!
– Станешь! Если будешь в это верить, никого не слушать и не сворачивать с «тигриной тропы»!
– А что такое «тигриная тропа»?! Я про такую не слышал! Это такое название ритуала? Посвящение?..
– Ц-сссс – показала бабушка острым когтем на свои губы. – Будешь столько болтать точно тигром не станешь!
Еше замолчал и внимательно установился на губы медведицы.
– «Тигриная тропа» это важная часть жизни каждого тигра. Тигр не является тигром, даже если он родился в тигрином племени, пока он не пройдёт этот ритуал...
– Я угадал... - довольно прошептал Еше и добавил. – Прости... продолжай пожалуйста!
– Ещё раз и я не буду рассказывать. – рассержено подняла бровь бабушка Нарантуя. – И так... Каждый тигр должен пройти этот ритуал. И только после этого главный шаман клана всех кланов Мунх скажет, если этот тигр по-настоящему может считаться тигром!
– То есть у меня есть шанс?! – довольно закричал Еше.
– Конечно есть! – улыбнулась медведица. – Твой дядя тебя ждёт! Беги за Могоем. Сегодня важный день!
– Да, бабушка! Я совсем забыл! Спасибо тебе! Пусть добыча не покинет твой взор!
Бабушка улыбнулась и заковыляла дальше.
Начался снегопад. Крупные хлопья снега летели всюду и покрывали приготовившиеся к зиме таежные деревья. Солнце стояло высоко в небе. Мутным пятном сквозь белые облака оно тянуло свои холодные лучи к земле, желая показать, что оно ещё не замерзло и обязательно летом вернётся.